La Selective Availability (SA) : C'est la principale source d'erreur, désactivée depuis mai 2000. C'est une dégradation volontaire imposée par le gouvernement américain agissant sur les horloges embarquées et sur les éphémérides radiodiffusées. Sans l'activation du SA, la précision d'un point isolé est inférieure à 40 m dans 95% des cas et de 100 m lorsqu'il est activé.
La Ionosphère : C'est la couche de l'atmosphère qui s'étend de 50 à 1000 km. C'est un milieu ionisé par l'action des radiations solaires. L'effet sur la mesure des distances aux satellites peut varier de 0 à 50 m.
La Troposphère : C'est la couche basse de l'atmosphère située de 7 à 14 km. Le retard troposphérique est d'environ 2 m pour un satellite au zénith jusqu'à 30 m pour une élévation de 5°. Il dépend de la température, de la pression et de l'humidité.
Les éphémérides : la précision des orbites radiodiffusées est de l'ordre de 2 à 20 m (sans le SA).
Ces erreurs sont partiellement ou complètement corrigées par la technique du GPS différentiel DGPS et les modes opératoires.
2.2
Erreurs liées à l'environnement
Le multi-trajet : Ce phénomène apparaît lorsque le signal issu du satellite arrive au récepteur après avoir suivi un autre chemin que le trajet direct en particulier après réflexion sur un obstacle. Des antennes et récepteurs performants permettent de réduire cet effet.
Le récepteur : La qualité des récepteurs (nombres de canaux, qualité de l'horloge, antenne de réception, traitement du signal... ) influe sur la précision du positionnement.
Dilution de la précision DOP : Une géométrie des satellites défavorable provoque une imprécision dans le résultat.
Ces erreurs sont partiellement corrigées par les modes opératoires.
