1. Introduction

Le système NAVSTAR (NAVigation System by Timing and Ranging) GPS (Global Positioning System) est un système de positionnement par satellite conçu et mis en service par le U.S Department of Defense (DoD).

Le GPS fournit les informations sur la position, la vitesse et le temps avec précision et rapidité, n'importe où et n'importe quand sur ou au voisinage de la terre.

Le développement du système a commencé dans les années 70 en vue de remplacer le système TRANSIT. Le lancement du premier satellite a eu lieu en 1978 et le système a été déclaré pleinement opérationnel fin 1993.

Le système se compose de trois parties :

• Partie spatiale : 24 satellites en orbite à 20 183 km avec une période de révolution de 12 heures (4 satellites sur 6 plans orbitaux inclinés à 55° et espacés de 120 °).

• Partie contrôle : 5 stations de contrôle permettent de piloter le système (Colorado Springs, Diego Garcia, Ascension Island, Kwajalein et Hawaii).

• Partie utilisateurs : L'ensemble des utilisateurs du système.